Für das kommende Jahr plant die Kreuzfahrtreederei und Gründungsgesellschaft des britisch-US-amerikanischen Konzerns Carnival Corporation & plc. eine signifikante Expansion des Fahrtangebotes ab dem Hafen von Norfolk. Die angekündigte Verdopplung der Kreuzfahrten ist ein erster Schritt in Richtung eines geplanten ganzjährigen Kreuzfahrtprogramms ab Norfolk für das Jahr 2025. Um eine insgesamt Ausweitung und Optimierung des Betriebs zu unterstützen, erörterten die Führungspersönlichkeiten von Carnival Cruises gemeinsam mit den Verantwortlichen der Stadt Norfolk die notwendigen Verbesserungsmaßnahmen für die Terminal- und Hafenanlage. Seitens der Reederei ist eine Kapazität für die Beförderung von etwa 100.000 Gästen im nächsten Jahr kalkuliert. Damit wird Carnival Cruises die größte Anzahl an Kreuzfahrtgästen in der Geschichte des Half Moone Cruise Center von Norfolk auf eine Reise schicken. Gekreuzt werden mitunter die Ostkaribik, die Bahamas, Bermuda, Kanada und Neuengland im Rahmen von vier- bis zehntägigen Reisen an Bord von Carnival Magic.
“Seit unserem erfolgreichen Neustart Anfang des Jahres arbeiten wir eng mit den Behörden der Stadt Norfolk zusammen und es ist großartig, unsere Pläne nun mit unseren Gästen zu teilen”, kommentierte Christine Duffy, Präsidentin von Carnival Cruise Line, das Ereignis. “Wir freuen uns darauf, auf unserem 20-jährigen Engagement für diese Gemeinde aufzubauen und die Dynamik für die weitere Expansion in der Zukunft fortzusetzen und gleichzeitig unsere positiven wirtschaftlichen Auswirkungen in Norfolk zu verstärken.” Euphorisch und optimistisch blickt man seitens der Reederei in die Zukunft.
Eine langjährige, Früchte tragende Kooperation
Seit 2002 stechen Schiffe der Carnival Cruises Flotte von Norfolk aus in See. Für Carnival Magic, das größte Kreuzfahrtschiff, das den Hafen in Norfolk anfährt, wurde das Terminal des Half Moone Cruise Center bereits ausgebaut. Mit einer Gesamtkapazität von bis zu 4.724 Passagieren an Bord begann die erste Reise von Norfolk aus für Carnival Magic im Mai dieses Jahres. Der Ozeanriese vereint eine große Auswahl an Kabinen mit zahlreichen gastronomischen Einrichtungen sowie einem für die Flotte typischen ausgefeilten Unterhaltungsprogramm und Wellnessbereichen wie auch Rückzugsorten für Paare. Die Zusammenarbeit mit der US-amerikanischen Reederei ist für die Stadt am Elizabeth River von besonderer Bedeutung. Dies beteuerte auch Norfolks Bürgermeister Kenneth Alexander: “Seit 20 Jahren schätzt Norfolk seine Partnerschaft mit Carnival Cruise Line. Die heutige Ankündigung ist ein wichtiger Meilenstein für unser Kreuzfahrtprogramm und unsere Gemeinde.” Weiter führte er aus: “Nächstes Jahr haben Gäste der Mittelatlantikstaaten die Möglichkeit, ein Karnevalsschiff von Norfolk aus zu besteigen und ab 2025 ist es unser gemeinsames Ziel, dass Carnival Magic das ganze Jahr über von hier aus in See sticht.”
Eines der langfristigen Ziele des Kreuzfahrtanbieters ist der Ausbau des mittelatlantischen Tourismusbetriebs. Der längere Aufenthalt und dauerhafte Einsatz von Carnival Magic in der kreisfreien Stadt im Südosten Virginias ist eine weitere Maßnahme zur Erreichung dieser Zielsetzung. Darüber hinaus möchte Carnival Cruises ab Juni 2023 einen ganzjährigen Betrieb ab New York anbieten. Umgesetzt werden soll dieses Vorhaben mit der Inbetriebnahme der Costa Venezia mit einer Kapazität von 5.260 Passagieren. Der Neuzugang der Flotte ermöglicht es Carnival Magic, die ihre Frühjahr- und Sommersaison zwischen New York und Norfolk bis dato aufteilen musste, für ein halbes Jahr in Norfolk zu verbleiben und den Heimathafen zu manifestieren.
