Die Inselnation Japan im Pazifik fasziniert jährlich Touristen aus aller Welt mit dicht besiedelten, modernen Städten, prunkvollen Kaiserpalästen, alpinen Nationalparks und zahlreichen eindrucksvollen Tempelanlagen. Die Kreuzfahrtbranche hat die Vorzüge und Einzigartigkeit dieses Landes in Ostasien längst erkannt und bietet diverse Routen zu den antiken Tempeln, den futuristischen Metropolen und der abwechslungsreichen japanischen Naturlandschaft an. Im kalifornischen Santa Clarita gab die US-amerikanische Reederei Princess Cruises vor wenigen Tagen einige der Highlights für die geplante Saison in Japan im kommenden Jahr bekannt. Ein Novum für 2024 werden die Japan-Kreuzfahrten an Bord der Royal Princess sein, denn als ersten Schiff der Royal-Klasse soll der Ozeanriese sein Debüt in der Region geben. Die Abfahrten sind für das Frühjahr ab April und den beginnenden Sommer geplant, sodass die Gäste der Royal Princess entweder die Schönheit der japanischen Kirschblütezeit oder die Eindrücke der imposanten Sommerfeste in sich aufnehmen können. Die neuen Routen der Japan- sowie der Nordpazifik-Kreuzfahrten sollen in der Saison 2024 Reisen in die nördlichen Teile des Landes anlässlich der Blütezeit der japanischen Kirschbäume ermöglichen. Diese Fahrten können für weitere einzigartige Erlebnisse mit der Voyage of the Glaciers-Kreuzfahrt von Princess Cruises kombiniert werden, die unter anderem zu den majestätischen Gletschern Alaskas führen. Diese Kreuzfahrten können entweder nach 15 Tagen in Anchorage oder nach 22 Tagen in Vancouver mit dem Abstieg von Bord beendet werden.
John Padgett, Präsident von Princess Cruises, kommentierte freudig die Fahrtzeit in Japan im kommenden Jahr: “Japan ist seit vielen Jahren ein beliebter Heimathafen und ein beliebtes Reiseziel für Princess-Gäste, und wir freuen uns sehr, in der Saison 2024 eine kulturell so reichhaltige Kreuzfahrtsaison in dieser Region anbieten zu können.” Nicht nur die Royal Princess kreuzt diese Destination, auch die in Japan gebaute Diamond Princess kehrt für den Zeitraum von März bis August in den Hafen Yokohama in Tokio zurück. Von dort aus starten in Summe 36 Abfahrten mit einem variierenden zeitlichen Umfang von mindestens sieben bis maximal 23 Tagen. Die 31 Reiserouten der Diamond Princess erreichen insgesamt ganze 35 Zwischenziele im sogenannten Land der aufgehenden Sonne. Zum Saisonstart soll eine zehntägige Kreuzfahrt zu den vier japanischen Hauptinseln stattfinden, die sich unterwegs von Süden nach Norden nach der prognostizierten Blütezeit der hiesigen Frühlingsblumen richtet. Das von bunten Farben und den vielen Düften der blühenden Pflanzen erfüllte Frühjahr wird von der festlichen Sommerzeit abgelöst, während der die kulturell vielfältige Region verschiedene Feste feiert, an denen die Gäste teilnehmen können. Um die japanische Festsaison vollumfänglich genießen zu können, legt die Diamond Princess voraussichtlich in einigen Häfen über Nacht an.
Höhepunkte der Festivalsaison
Das Aomori Nebuta Festival am 02. und am 07. August 2024 begeistert mit traditionellen Wagenfiguren, authentischer Musik und lebhaften TänzerInnen, die das Publikum integrieren. Leicht zugänglich für die Gäste der Ozeanriesen findet das Spektakel nur wenige Gehminuten vom Hafen entfernt statt. Das Kochi Yosakoi Dance Festival am 12. August wird als eines der zehn größten Festivals Japans deklariert, bei dem TänzerInnen mit farbenfrohen Kostümen unvergessliche Performances präsentieren. Nur einen Tag später treten TänzerInnen beim Tokushima Awa Odori Dance Festival auf Shikoku bis in die Nacht hinein auf. Das auf der kleinsten der vier Hauptinseln Japans stattfindende Fest ist eines der berühmtesten sommerlichen Tanzfestivals. Es ist kulturgeschichtlich tief verankert und geht auf das Jahr 1500 zurück. Der berühmte “Narrentanz” markiert den Höhepunkt der Feierlichkeiten. Auf das Tokushima Awa Odori Dance Festival folgt ein weiteres Glanzstück der Sommerzeit. Am 17. August wird der Shichiri-Mihama-Strand auf Atawa zum Veranstaltungsort des jährlichen Kumano Fireworks Festival. Die Feuerwerksshow mit über 10.000 Feuerwerkskörpern wird im Rahmen der örtlichen Obon-Festivitäten organisiert. Die bunte Show der Raketen ist Teil des 300 Jahre alten Festes und kann von den Decks der Diamond Princess aus bewundert werden.
Weitere Routen der Diamond Princess bedienen beispielsweise die südlich gelegenen Inseln, bei denen während neuntägigen Reisen zwei Häfen in Okinawa und zwei in Taiwan angelaufen werden. Zudem kreuzt der Luxusliner innerhalb von neun oder zehn Tagen das Japanische Meer mit Zwischenstopps entlang der historischen Kitamaebune-Handelsroute. Eine weitere zehntägige Kreuzfahrt bringt die Passagiere auf die nördlichste Hauptinsel. Hokkaido ist bekannt für Vulkane, Thermalquellen und blumenbewachsene Felder vor dem gebirgigen Panorama des Daisetsuzan-Nationalparks. Auf dieser Reise werden unter anderem Otaru, Hakodate und Kushiro angesteuert. Eine beliebte Japan-Kreuzfahrt der Reederei ist die zehntägige Japan-Explorer-Reise, bei der die bekanntesten Destinationen des Landes wir der Mount Fuji in Shimizu, Osaka oder Kobe in Kyoto, Hiroshima und viele mehr besucht werden können. Der Mount Fuji ist nur eines der insgesamt neun UNESCO zertifizierten Welterbestätten, die während der Saison 2024 im Land des Lächelns gekreuzt werden sollen. Historisch bedeutsame Monumente wie die des alten Kyoto, buddhistische Denkmäler im Bezirk Horyu-ji, historische Dörfer in Shirakawa-go und Gokayama, das in Hiroshima errichtete Friedensdenkmal sowie die prähistorische Jomon-Stätten stehen ebenfalls auf dem Programm der Japan-Reisen. Die Reederei hob den Vorteil der Kreuzfahrten in der Region hervor, denn die Gästen müssen nur einmal auspacken, um all die Sehenswürdigkeiten an Land zu genießen und zu erkunden. Derweil soll an Bord der Princess Schiffe das ultimative Kreuzfahrterlebnis dank erstklassiger Restaurants, preisgekrönter Unterhaltungsangebote, Casinos, Pools, Fitnesszentren und Spas geboten werden, die alle durch den exklusiven Princess MedallionClass-Service aufgewertet wurden.
