Vor wenigen Tagen gab MSC Cruises einen Hoffnungsschimmer für den Schutz unseres blauen Planeten bekannt. Die Privatinsel der Reederei, das Ocean Cay MSC Marine Reserve auf den Bahamas, zählt nun zu den sogenannten “Hope Spots”. Mit dieser Auszeichnung wurden bereits 154 weitere Orte weltweit ausgezeichnet, die den gesunden Zustand der Ozeane fördern und als Meeresschutzgebiet deklariert werden. Ausgewählt werden diese Hope Spots von der Non-Profit-Organisation Mission Blue in Zusammenarbeit mit der renommierten Ozeanografin und Gründerin der Organisation Dr. Sylvia Earl. Zur Jury, die die Kandidaturen bewertet, gehören anerkannte ExpertInnen aus den Fachbereichen Meeresbiologie und Politik. Die WissenschaftlerInnen und PolitikerInnen beraten sich im Hope Spot Council anhand strenger Kriterien, die die finale Auswahl eines Hope Spots in Anlehnung an die globalen Bedürfnisse im Bereich des Meeresschutzes rechtfertigen. Im Rahmen des Ernennungsprozesses wurde Pierfrancesco Vago, MSC Foundation Board Member und Chair of the Executive Committee sowie Executive Chairman der Kreuzfahrtsparte der MSC Group, als “Hope Spot Champion” ausgezeichnet. Vago trägt nun persönlich die verantwortungsvolle Aufgabe der Mission Blue zum Schutz der Meere stellvertretend für das Unternehmen.
Die Geschichte von Ocean Cay
Bis zur Übernahme der Insel im Jahr 2015 durch MSC Cruises diente Ocean Cay über Jahrzehnte hinweg dem industriellen Abbau von Sand. Die natürlichen Ressourcen der Insel schrumpften zusehends. MSC Cruises begann mit dem Kauf von Ocean Cay eine ehrgeizige Renaturierungsinitiative mit dem Ziel, die natürlichen Ökosysteme wiederherzustellen. Am Projekt beteiligte sich nicht nur die Regierung des Inselstaates im Atlantik, sondern auch WissenschafterInnen renommierter Universitäten unter anderem aus dem Fachbereich Meereswissenschaften sowie zahlreiche NaturschützerInnen. Mithilfe von finanziellen Investitionen konnte das Projekt bereits nennenswerte Fortschritte erzielen, die Grund zur Hoffnung geben. Die Reederei bekundete, fast 5.000 Bäume und 75.000 einheimische Pflanzen, Blumen und Sträucher seien auf der Insel gepflanzt worden, wodurch die natürliche Umwelt wiederbelebt werden konnte. Die gute Gesundheit der umliegenden Gewässer zeige sich zudem inzwischen anhand der lebendigen Unterwasserwelt, in der sich unter anderem unechte Karettschildkröten tummeln.
Diese bisherige Erfolgsgeschichte möchte die MSC Foundation fortschreiben. Die gemeinnützige Stiftung macht sich im Bereich Aufklärung stark und möchte die tausenden Gäste der Kreuzfahrtmarke für das Thema Meeresschutz sensibilisieren. Ein allgemeines Bewusstsein über die dringende Notwendigkeit des Meereschutzes weltweit und der Verschärfung der entsprechenden Maßnahmen ist eine Voraussetzung für langfristigen Naturschutz. Die globale Reichweite und das maritime Knowhow des Kreuzfahrtunternehmens sollen dem Engagement der Stiftung zu Gute kommen. Die Gäste der Kreuzfahrten von MSC Cruises im Fahrtgebiet der Karibik können das Inselparadies besuchen und so einiges über die Fortschritte der Renaturierung erfahren. Einen weiteren Meilenstein stellte der Starschuss des Super Coral Programms der MSC Foundation im Jahr 2019 dar. Die Initiative zur Wiederherstellung der Korallenriffe in den umliegenden 64 Quadratkilometern Meeresfläche gründet auf der Kooperation verschiedener WissenschaftlerInnen und deren Expertise zu den neuesten Erkenntnissen der Forschung. Zum Einsatz kommen sogenannte “Superkorallen”, eine Korallengenotyp, der widerstandsfähiger gegenüber der durch den Klimawandel bedingten Temperaturschwankungen ist. Durch die strategische Platzierung der gezüchteten Korallen können die Riffe rund um Ocean Cay wieder aufgebaut werden.
Die Beteiligten über die Auszeichnung von Ocean Cay
Die Ozeanografin, Forscherin, Autorin und Dozentin mit Erfahrung als Feldforscherin Dr. Sylvia Earle ist als Regierungsbeamtin und Leiterin mehrerer Unternehmen sowie gemeinnütziger Organisationen tätig. Als lebende Legende und Pionierin des Meeresschutzes tritt sie mit einem achtungswürdigen Engagement für ihre Ambitionen ein. Die Initiative Mission Blue zur Erforschung und zum Schutz der Weltmeere rief die Meeresforscherin 2009 ins Leben. Seitdem setzt sich die Mission-Blue Allianz bestehend aus mehr als 250 etablierten Meeresschutzgruppen und Organisationen vergleichbaren Formats für die Bewahrung des blauen Herzens unseres Planeten ein. Wie Dr. Earle konstatierte “No water, no life. No blue, no green” so kann die Erde, so wie wir sie kennen, ohne die Funktionalität der Ozeane nicht existieren. Daher ist die Generierung der Hope Spots zu einer primären Tätigkeit der Organisation geworden. Dr. Earle kommentierte die Auszeichnung enthusiastisch: “Damit werden die umfassenden Restaurierungsmaßnahmen und das Engagement für den Schutz der marinen Artenvielfalt gewürdigt. Die Renaturierung von Ocean Cay unter der Leitung von Pierfrancesco Vago war ein komplexes Projekt, das das ökologische Gleichgewicht dieser Kalksteininsel und der umliegenden Meeresgebiete wiederhergestellt hat. […] Ocean Cay wird wöchentlich Tausende von Menschen informieren, wie wichtig die Aufzucht und Verpflanzung von wärmetoleranten Korallen für den Meeresschutz, die Gesundheit der Ozeane und das menschliche Wohlergehen ist.”
Die Ernennung von Ocean Cay zum Hope Spot verkörpert die Anerkennung des groß angelegten Renaturierungs- und Aufklärungsprojekt der Reederei. Sie unterstreicht außerdem das Engagement der MSC Foundation für den Meeresschutz, den Erhalt der Artenvielfalt und die Förderung einer nachhaltigen Zukunft. Damit stützt die Auszeichnung einen der Hauptpfeiler der Förderungsbereiche der Stiftung, die sich im Allgemeinen auf Umwelt, Unterstützung schutzbedürftiger Gemeinschaften, Bildung und Katastrophenhilfe konzentriert. Die Förderung des Naturschutzes und das nachhaltige Management von Ökosystemen ist ein zentraler Aspekt der Stiftungstätigkeiten. Dies unterstrich auch Pierfrancesco Vago als Hope Spot Champion: “Die Ernennung zum Hope Spot ist eine bedeutende Anerkennung für das Meeresschutzgebiet um Ocean Cay. Sie lenkt die Aufmerksamkeit darauf, dass wir alle eine wichtige Aufgabe als Beschützer unseres blauen Planeten haben. Aus diesem Grund konzentrieren sich unsere wissenschaftliche Forschung und unsere Renaturierungsmaßnahmen im Rahmen des Super Coral Programms nicht nur darauf, widerstandsfähige Korallenriffe um Ocean Cay und auf den Bahamas zu schaffen, sondern auch darauf, das Wissen und die Naturschutzinitiativen weltweit voranzubringen. Ich danke Dr. Sylvia Earle und Mission Blue für ihren unermüdlichen Einsatz, der uns alle inspiriert, die reiche Artenvielfalt unserer Ozeane zu schätzen und zu schützen.”
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