Da besondere Erlebnisse doch länger in unserer Erinnerung haften bleiben als die Freude an so manchem Souvenir aus den kleinen für Touristen eingerichteten Boutiquen, launcht AIDA Cruises nun neue Halb- und Ganztagesausflüge in ausgewählten Regionen. Die sogenannten Geographic Day Tours können noch für die diesjährige Sommersaison und den kommenden Winter auf allen AIDA Kreuzfahrten im Mittelmeer, zu den Kanarischen Inseln und nach Madeira gebucht werden. Der Marktführer im deutschen Kreuzfahrtsegment kommt mit dem neuen Angebot dem Wunsch der Gäste nach, die gehaltvollere Landgänge zunehmend favorisieren. Im Mittelpunkt der Landausflüge stehen die Aspekte Bildung und nachhaltiger Tourismus, sodass die von den ReiseexpertInnen der Organisation National Geographic kuratierten Ausflüge die Teilnehmenden langfristig bereichern. Frank Bönsch, Vice President Guest Commerce bei AIDA Cruises, fasste zusammen: “Für immer mehr Gäste gehören unvergessliche und verantwortungsvolle Urlaubserlebnisse zu einer gelungenen Kreuzfahrt. Deshalb ist es für uns wichtig, in allen Bereichen unseres Produkts nachhaltig zu sein. Im Bereich der Landausflüge entwickeln wir unsere Angebote für unterschiedliche Gruppen und Altersgruppen mit Fokus auf lokale Einbindung und Umweltschutz kontinuierlich weiter und freuen uns, mit den National Geographic Day Tours unser Portfolio an nachhaltigen Ausflügen zu erweitern.”
Das Konzept der neuen Landgänge in der Kurzfassung
AIDA Cruises wirkt mit der Einführung der National Geographic Day Tours dem Vorurteil der Massenabfertigung von Touristen an Bord der schwimmenden Hotels und vor Ort an den angefahrenen Zielen entgegen. Die neuen halb- und ganztägigen Ausflüge finden in kleinen Gruppen statt, damit die ausgewählten Destinationen und deren kulturelle Highlights intensiv erkundet werden können. Die Kleingruppen ermöglichen einen persönlicheren Austausch unter den Teilnehmenden und den ReiseleiterInnen, die die Ausflüge rundum betreuen. Die Führung der Gruppen sollen geschulte ReiseleiterInnen übernehmen. Gemeinsam begeben sich die ExpertInnen mit den Kreuzfahrtgästen auf unbekannte Pfade abseits der traditionellen Reiserouten in Frankreich, Griechenland, Italien, Spanien, der Türkei, auf den Kanarischen Inseln und Madeira. AIDA Cruises kündigte an, neben der Schönheit der Region stünde das Kennenlernen der Menschen und ihrer Kultur im Vordergrund. Die National Geographic Day Tours finden alle zudem im Sinne der Nachhaltigkeit des Tourismus statt. Sie erfüllen allesamt die Kriterien des Global Sustainable Tourism Council im Hinblick auf nachhaltiges Management, mögliche sozioökonomische sowie kulturelle Konsequenzen und Umweltauswirkungen. Der Erlös der zusätzlich gebuchten Touren kommt anteilig ausgewählten Forschungs- und Nachhaltigkeitsprogrammen auf der ganzen Welt zugute. Die Spende geht an die gemeinnützige National Geographic Society, der es obliegt, die Gelder nach Bedarf zu verteilen.
Das Angebot der neuen Landausflüge ist breit gefächert und reicht von kulturellen Einblicken über sportliche bis hin zu kulinarischen Erlebnissen. Für die interessierten TeilnehmerInnen sollte je nach Lust und Laune also der passende Ausflug zur Verfügung stehen. Gemeinsam mit National Geographic ermöglicht der Reiseanbieter zum Beispiel eine geführte Wanderung zu Barcelonas heiligem Berg namens Montserrat in Begleitung eines Geologen respektive einer Geologin. Die geheimnisvolle Unterwelt der kosmopolitischen Hauptstadt Italiens kann gemeinsam mit einem Archäologen oder einer Archäologin erschlossen werden. Das architektonische und archäologische Erbe des antiken Roms wartet nur darauf entdeckt zu werden. Der Natur, ihrer Fauna und Flora kommen die Teilnehmenden der National Geographic Day Tour auf Ibiza ganz nah. Die kundige Reiseleitung verrät den Gästen so manches Geheimnis über die Wildkräuter der wahren Naturlandschaft Ibizas. BienenzüchterInnen klären im Rahmen des Ausflugs über das Leben der Bienen und ihre Bedeutung für das Ökosystem auf, denn die summenden Tierchen tragen maßgeblich zur Stabilität unserer Nahrungsmittelversorgung bei. Für GeschichtsliebhaberInnen soll es während des Aufenthaltes im türkischen Kusadasi besonders aufregend werden. Die deutsche Reederei offeriert einen Ausflug zu den Terrassenhäusern von Ephesus. Die Ausgrabungsfunde der antiken Stadt an der Ägäisküste spiegeln die Geschichte vergangener Jahrhunderte wider. So auch die Terrassenhäuser, die im Rahmen des Landausflugs durch einzigartige Darbietungen und Aktivitäten zum Leben erweckt werden. Vor Ort findet eine Töpfervorführung oder aber ein Workshop für die traditionelle Bemalung von Fließen statt. Noch mehr Insights in die historische Wiege Europas erhalten die Passagiere in Athen, wo sie auf den Spuren der Geburtsstunde der Demokratie wandeln können. Besondere Perspektiven erhalten die TeilnehmerInnen durch die ExpertInnen vor Ort, die mit historisch ausgelegten Erzählungen den Besuch der griechischen Stadt bereichern. Ein weiteres Highlight des National Geographic Day Tour-Programms soll während der Liegezeit in Santorin stattfinden. Versierte AltertumswissenschaftlerInnen führen durch die Ausgrabungsstätte von Akrotiri, auch bekannt als das griechische Pompeji.
Die neuen Erkundungstouren, die es den Kreuzfahrtgästen ermöglichen sollen, auf intensive Art und Weise die Destinationen kennenzulernen, erweitern das bereits breitgefächerte Angebot der deutschen Reederei. Weltweit werden gegenwärtig 5.750 Landausflüge, davon etwa 780 mit einem hervorgehobenen Augenmerk auf nachhaltigen Tourismus, zur Auswahl bereit gestellt. Die Angebote, die dem Nachhaltigkeitsstandard der Initiative Futouris e.V. entsprechen, erfüllen die erforderlichen sozialen, ökologischen und kulturellen Kriterien. Darüber hinaus werden diese Landgänge mit einem Symbol in Form eines Baums gekennzeichnet, sodass sie aus der Fülle an Möglichkeiten herausstechen. Die Exkursionen erhalten dieses Nachhaltigkeitszertifikat, insofern den vier Hauptkriterien ausreichend entsprochen wird. Die Säulen des nachhaltigen Tourismus sind zum einen die Transportleistungen, zum anderen die inhaltlichen Schwerpunkte, wie beispielsweise Kultur, Natur oder soziales Engagement, sowie das regionale gastronomische Angebot und schließlich das Nachhaltigkeitsengagement der lokalen Partneragenturen. In die Bewertung der Ausflüge geht außerdem eine Vielzahl von untergeordneten Aspekte ein, die im Hinblick auf den Schutz der Umwelt dennoch nicht außer Acht zu lassen sind. Als essentiell hebt AIDA Cruises die Vermeidung von CO2-Emissionen hervor. Dafür werden zum Beispiel in Bergen Elektrobusse zur Verfügung gestellt, die die TeilnehmerInnen der Landgänge zu den Ausflugszielen befördern.